在家具的收藏和研究领域，无论学术界、市场还是行业本身，一直都存在对木料的辨析及市场价格定位等问题上的分歧。其中围绕海南黄花梨与越南黄花梨之间的争论更是层出不穷，引起众多学者、收藏家、企业家以及古典家具爱好者的关注。
那么，海南黄花梨与越南黄花梨究竟有怎样的差别？在传统家具声名最盛的明清时期，家具中黄花梨用材的构成情况又是怎样？在当前的行情之下，我们又该如何看待这一“海越之争”呢？
就这些问题，笔者在此试着结合自身的从业经验，并查阅相关文献来作一些分析。
一、黄花梨俗称的演变
围绕古典家具传统名贵用材海南黄花梨与越南黄花梨的争论(简称“海越之争”)，可以说是由来已久。究其缘由，首先在于名称上的一些分歧。中国古代对于植物的分类并没有依据严谨的科学分类方法，众多史籍记载的“黄花梨”既有产地的不同，也在不同的史籍与历史时期有“花梨、花榈、黄花梨……”等名称的变化，但并没有标明对应准确的树种，可以说只是笼统的泛称而已。
黄花梨起初似乎最早见于医书的记载，如唐代药学家陈藏器的《本草拾遗·木部卷第四》载：“榈木，出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤，为枕令人头痛，为热故也。” 到了明代，著名药学家李时珍援引了陈藏器的这条记载，并在其《本草纲目·卷三十五》增加了一条对“榈木”的集解：“木性坚，紫红色。亦有花纹者，谓之花榈木，可作器皿、扇骨诸物。俗作花梨。误矣。”
从《本草纲目》的记载来看，与“榈木”相比，在李时珍生活的晚明社会，“花梨”或“花梨木”作为黄花梨的名称应该使用得更为普遍，大多用来称呼家具、文玩所用黄花梨木料，如刊行于明天启年间的《博物要览》以及成书于崇祯年间的《长物志》，在涉及黄花梨的地方均写成“花梨”或“花梨木”。即便是可以确认是今天所称的海南黄花梨，编于万历年间的《琼州府志》也只标写为“花梨”(见《琼州府志·卷三·土产上》)。
而回转至明初永乐至宣德年间，在郑和七下西洋期间，借由航海经历，他的一些随行官写成了不少记载海外番国风物的地理志书。在这些书中，得以存世而记载最详的当属马欢的《瀛涯胜览》，其中便有两处记载到了黄花梨，原文如下：
其国产黄连香、罗褐速香、降真香、沉香、花黎木……象牙、翠毛等物。
——明·马欢《瀛涯胜览·暹罗国》
有等小样椰子壳，彼人旋做酒钟，以花黎木为足，用番漆漆其口足，甚为稀罕。
——明·马欢《瀛涯胜览·溜山国》
但到了晚明万历年间，由黄省曾抄录、改编自《星槎胜览》《瀛涯胜览》等书的《西洋朝贡典录》在谈到上述两条记录时，却都将“花黎木”改成了当时俗称的“花梨木”或“花梨”：
国之西北可二百里，有市曰上水……多花梨木、黄蜡，多白象、白鼠、狮子猫。
——明·黄省曾《西洋朝贡典录·暹罗国第十》
凡为杯，以椰子为腹，花梨为跗。
——明·黄省曾《西洋朝贡典录·溜山国第十四》
对比这两本书对同一事物的记录，我们可以发现，明初的一些地理志书谈及黄花梨多称“花黎木”，而到了晚明，“花梨木”或“花梨”的名称似乎更为风行，在称呼文玩、家具时乃至地方方志中广为采用。“花黎木”与“花梨木”，虽然发音相似(海南黎族人“黎”的发音与“梨”有些不同，所以只能说是相似)，但这两个不同的名称得以出现并都载于史籍，其背后必有一定缘由。对此缘由，从明代嘉靖年间文人顾岕(jiè)编写的《海槎余录》的记载中或许能找到一些依据，其载：“花梨木、鸡翅木、土苏木皆产于黎山中，取之必由黎人，外人不识路径，不能寻取，黎众亦不相容耳。”
据此，我们不妨猜测，“花黎木”系黎族人对当地海南黄花梨的俗称，而明初马欢等人通过多次航海知道有此名称，所以当他们在东南亚其他国家见到与海南黄花梨特征相似的树木(我们现在所称的越南黄花梨)也名之以“花黎木”而将其记载在册。但在当时国内，对黄花梨却都存在“榈木”(作为中药)以及“花梨”(作为木料使用)或“花梨木”等不同称呼。特别是晚明以后，“花梨”与“花梨木”似乎更被人们认可，从此在社会上广为流传。
1. 明代黄花梨龙纹翘头案
而谈及“黄花梨”一词，起初大家多认为它出现于民国初期，后来根据一些学者的考证，它最早应该出现于晚清光绪年间，只是因为当时少有人用而一度搁置。后来的德国学者古斯塔夫·艾克著写《中国花梨家具图考》，在谈及中国传统家具的花梨木料时，却又一连提到了“黄花梨”“老花梨”及“新花梨”三个名称。而王世襄先生在其《明式家具研究》中进行过考证，认为所谓‘老花梨’就是‘新花梨’，二者乃是一物。……它和黄花梨差别显著，绝非同一树种。”实际上无论是古斯塔夫·艾克还是王世襄先生，对于这三种名称的分辨，都没有采集或拍摄完整的木材样本或加以精确的描述，用作后世区分鉴别的参照标准。由此也为今天海黄、越黄的争议埋下了伏笔。
二、“海越之争”的内容
1.名称之争
“海越之争”虽然由来已久，但其受到大家的广泛关注则应该是在改革开放之后。值得一提的是，在改革开放初期，无论是王世襄先生还是其他一些学者，由他们编写的一些古典家具图册及发表的学术论文都没有对海南黄花梨和越南黄花梨进行厘清，也没有去刻意区分黄花梨的不同产地，一概都通称为“黄花梨”，所以也使这一名称被广为流传。到了20世纪90年代，海南黄花梨资源已十分稀缺，在此期间当代仿古家具行业开始引入越南黄花梨以作为海南黄花梨的替代木料，但因两者价格的悬殊，围绕树种名称、材质、价格等内容的“海越之争”便开始在业内显现且愈演愈烈。
2. 明代黄花梨龙纹翘头案局部 纹理相对松散，带有明显的越南黄花梨特征