从广义上，一切陈迹都可以是历史，只有不留下痕迹的东西才不是历史。比如说上古时有人画了一幅鳄鱼图，但这件作品不仅毁灭了，而且没有任何文献的记录，它便不成为历史。而只要作品留存至今，或者虽然早已毁灭了，但在古代的文献中有关于它的记录，它便对我们的生活发生了影响，便可以称为历史。但具体又有两种情况，一件作品，就是它本身，上面没有后人的痕迹，它只能见证当时的历史，尽管它也对我们今天的生活可以产生影响，它只是历史的陈迹，因为它自身的生命已经结束，今天通常称作“文物”。而一件作品，不仅仅是它本身，上面持续地有后人在上面留下了痕迹，不仅可以见证当时的历史，更可以见证历代的历史，它便是历史的延续，因为它的生命没有结束。
什么是《清明上河图》？不只是张择端的画心，更包括了历代后人在画卷上的题跋。什么是《快雪时晴帖》？不只是王羲之写的几个字迹，更包括了历代后人在册页上的许多题跋。什么是黄山的风景？不只是始信峰等自然的景观，更包括了历代观赏者题刻在崖谷间的人文景观。所以，如果我们展出赵孟頫的《鹊华秋色图》，仅仅展出画心并不能称为这件作品的全部，而只是一部分；如果我们出版王羲之的《快雪时晴帖》，仅仅印出王羲之的几个字迹并不能称为这件作品的全部，而只是一部分；如果我们临摹倪云林的《绿水园竹石图》，仅仅临摹倪的画笔和题款并不能称为临了这件作品的全部，而只是一部分。所以，各大博物馆今天的展出，只要有条件，一定是把作品全部打开；上档次的出版物，一定是把作品连同画心、题跋一起印出来；而过去，秦古柳先生临倪云林的《绿水园竹石图》，也会把上面的题跋一并临摹下来——只有有了这样的认识，才能充分地印证中国画不只是陈迹的历史，更是延续的历史。而对于作品的著录，至少从明代以后，就是把画面上的内容和裱件上的题跋一起记载下来的。
题跋者需具备硬实力和软实力
虽然，对绘画作品的鉴赏是中西都有的，过去王朝闻先生曾以商品的“生产与消费”作比喻，认为美术活动也包括了“创作和鉴赏”，创作是美术作品的生产，鉴赏则是美术作品的消费，没有生产就没有消费，而没有消费也没有生产。当然，鉴赏和消费还有不同，消费绝对不是生产，而鉴赏往往还是再创作。但在西方，由于作品的装潢形式只是装框，鉴赏者对于作品的感受只能放在脑子里，最多写成文章发表到报刊上，而不可能使它成为作品的一部分。中国画的装潢形式则是装裱，立轴、册页、手卷，画心之外还有许多空出来的裱件，立轴有诗塘、天头、地头、边，册页有扉页、对题、副页，手卷有引首、隔水、拖尾，它们的存在，使得鉴赏者对于作品的感受即再创作，不仅可以放在脑子里，或者写成文章发表到报刊上，更可以题在作品的裱件上乃至画心上成为作品的一部分。
中国画为什么会成为历史？原因众多，最重要也是中国所独有的原因应该是鉴赏的题跋。但这一鉴赏方式，到今天可能将中断了。不只是博物馆的收藏不允许在前人的作品上进行再创作，更重要的，是因为即使民间的藏品可以在上面进行再创作，但这样的人却几乎没有了。
鉴赏题跋是中国画成为历史的独有原因