世界上著名的青金石产地有阿富汗、智利、加拿大等地，但质地细腻、适于雕刻加工者，当首推阿富汗。阿富汗所产青金石有着均匀的深蓝至天蓝色，极细料的隐晶结构中夹杂微量的黄铁矿，使其在阳光照射下熠熠生辉。
好的青金石颜色深蓝纯正，无裂纹，质地细腻，无方解石杂质。不含金星或带有很漂亮的金星均为上品，，既可作玉雕，又可制首饰。常见的老青金石制品主要有山子、走兽摆件、鼻烟壶、朝珠、佩件、插屏、章料、砚台等。从目前老青金石制品的价值来看，未被“恶炒”，升值潜力较大，值得关注。
青金石又称天青石，含较多的方解石时呈条纹状白色，含黄铁矿时就在蓝底上呈现金色星点，带有闪光，青金石名字的“金”由此得名。青金石呈玻璃光泽和蜡状光泽。纯蓝不带或微带金色黄铁矿的、质地细腻、不带白色条纹的青金石价值最高。青金石在选择上以色泽均匀无裂纹，质地细腻、有漂亮的金星为佳，如果黄铁矿含量较低，在表面不出现金星也不影响质量。但是如果金星色泽发黑、发暗，或者方解石含量过多在表面形成大面积的白斑，则价值大大降低。青金石色是藏传佛教中药师佛的身色，常戴可保佑平安健康。
时下的青金石染色有二种：一种是用染衣服的有机染料染色；另一种是用无机化学试剂通过一定的化学反应染色。用染衣服的有机染料染的颜色容易褪色，而对于无机化学试剂染色的青金石，如果生色化合物是氧化物则颜色稳定，在碰到酸或碱时容易褪色。染色的青金石雕件千万不要买入，以免损失。