还有“二十四两制”，以24两为1斤。二十四两制一般用于黄金的称量，而十六两制用于一般物品。二十四两的单位不是使用斤、两，而是镒、钅斤，“镒”与“斤”同级，重量基本一样，汉代时为了统一，称黄金时的镒也改为斤。
“斤”，是中国衡制中最为古老、使用最广的重量单位之一，虽然现代推行公斤制，但民间在交易中，仍习惯用斤，俗称“市斤”。
秦始皇诏 一斤铜权
先秦1斤仅为现代半斤
根据尺寸换算而来的斤重，随长度的变化而有差异，加上有的诸侯国用“黄金比重法”，有的则行“黄钟定衡法”，也造成了斤重的不同。中东部齐、楚等国的1斤少于250克，而中西部的秦、晋等国的1斤多于250克。
南北朝时期敦煌壁画中的杆秤称鸽场景
炎炎夏日，街头小贩瓜果摊又开始活跃起来，但短斤少两令人讨厌。说到短斤少两，人们自然会想到“度量衡”的概 念，“度”表示长短，“量”代表体积，“衡”就是重量。在中国古代，由于各个朝代不同的斤重标准，“衡制”也各不相同。先秦时1斤仅为现代半斤，南北朝为 多取于民又成倍地加大斤重；如果论标准斤重的分量，则以唐代最足，但中唐后开始“短斤少两”……
古代标准斤重分量最足的时期是隋唐，从考古发现来看，隋唐时期的标准1斤相当于680克，1两42.5克，为秦汉时的2.72倍，是现代市斤的1.36倍。 但在中唐以后，开始“短斤少两”了。据《唐会要》记载，大历十年（公元775年）唐朝廷曾进行了一次全国度量衡大检查，发现长安两市所用的秤，“每斤小较 一两八铢一分六黍。”1斤只有l4.66两，斤重只有官颁标准的9l.625％，约为623.05克。
南北朝时北魏铁权1斤约合593克
明建文元年应天府造铸铜砣
《汉书》：周初“黄金方寸而重一斤”
隋唐时期标准1斤重达680克
秦始皇和二世诏一斤铜权，重250克
明代戥秤，砣底铭文为“万历年造”，最大秤量60两
然而，在衡器发明的同时，在杆秤等衡器上做手脚也成为一种伴生的市场现象。古人为维护交易公平，历代都曾严打短斤少两行为。 在尚谈不上市场经济的周朝，短斤少两现象已成市场一弊。据《周礼》记载，当时市场已设有主管度量等工具的“司市”，以处理交易时发生的度量上的纠纷。具体 由“质人”执行：“同其度量，壹其淳制，巡而考之。”
历朝历代均严惩“短斤短两”
元代山西广胜寺壁画中的执官秤称鱼图
在度量衡的管理上，以唐代的制度最为完善。唐律规定，每年八月要到主管机构太府寺平校度量衡器，不在京的到所在州县官平校。平校后加盖印署，始准使用。如校斛斗秤度不平杖七十；私作斛斗秤度不平笞五十，因有增减者按盗贼论处，校平而未经官印者笞四十。
这种现象也同样出现在宋朝，北宋 初的标准斤重为680克，到末期为640克一斤，到南宋时仅为600克一斤。宋代斤重的变化，在市场交易中最为明显，遂有“官秤”与“市秤”的区别。最后 官府在财政结算时也使用变轻了的“市秤”，这种“短斤少两”逐渐被社会接受，明清时期的1斤标准重600克即是受此影响。
这种“长斤多两”其实比“短斤少两”更不公平。有一种观点即称，这与官府征收租赋时加大斤重的分量以多取于民有关。
“黄金方寸而重一斤”是西周时期的计重标准，西周时的一寸有多长？民国计量专家吴 承洛据清吴大澂所藏“玉璧度尺”认为，应是1.97厘米。据此推算，西周1立方寸黄金的体积为7.645立方厘米，乘以黄金的相对密度19.3克，便可以 知道西周时一斤为147.5克。19.7厘米为周代“小尺”的标准长度，后来还有“大尺”，相应地一斤的重量也随之增加。
相对来说，天平比较准确，西汉时贵重金属的计量已可以精确到0.16克，即四分之一铢。而杆秤准确度低于天平，但由于制作简单，使用方便，所以很快流行。到 宋代，由于商品经济的发展，杆秤被广泛使用，天平退位，出现了较为精准的小型杆秤，即“戥秤”。此后，戥秤“便成为中国古代称金银、药材等贵重物品的专用 工具。
现代1斤相当0.5公斤，为500克。那么古代1斤有多重？不同朝代、不同时期均不一样。从中国衡制发展史来看，中国早期斤重标准远少于现代。可以考证的最 早的1斤约为147.5克。这一结论，源自《汉书·食物志》的记载：“太公为周立九府圜法：黄金方寸而重一斤。”这句话的大概意思是，姜太公为周朝建立了 九府流通财币的办法，规定黄金一寸见方为一斤重。
《左传正义》：“周隋斗秤，于古三而为一”
用 水的比重为重量标准，此概念早在汉代已有，《汉书·礼仪志》即有“权水轻重，水一升，冬重十三两”的说法。到北宋时，这一概念被具体运用，据《宋会要》记 载，当时的乐律学家李照发明了一种“乐秤”，此秤即以“一合之水重一两，一升之水重一升（斤），一斗之水重一秤”。
从考古发现来看，从魏晋到隋，越往后1斤的重量越大，如三国时蜀 汉的景耀四年铜弩机，铭文称“重三斤十二两”，实重为1475克，每斤重达393.3克。而北朝的魏、齐两国，斤重则超过王莽新朝斤重的两倍，，现存北魏铁 权有的1斤为515.5克，有的则重达593克。到北周时，1斤重比王莽时增加了3倍，相当于680克。此即隋唐学者孔颖达《左传正义》中所谓：“魏齐斗 秤，于古二而为一；周隋斗秤，于古三而为一。”