在文玩收藏领域，有一类十分特殊的存在，它们自成一类，却又与其它许多文玩品类有着密切的关系，它们被玩家称为“老珠子”。
在当前的系统分类中，对于老珠子的种类，我们可以从推测的时期归类，也可以从所用材质去归类。在文玩收藏领域，玩家大多倾向于后者。一方面便于理解记忆，，另一方面也更贴合当前的收藏市场习惯。
这些老珠子，承载着人类工艺发展的历程，记录着人类文明中色彩的偏好及审美的变化，甚至是开采、冶炼、狩猎、贸易、经济等诸多技术与文化的发展变迁。可以说，在中华上下五千年的历史长河中，各种各样的老珠子都与人类文明息息相关，意义不凡。
现今流传下来的老珠子，在古时都有着各种各样的作用，也扮演着许许多多的角色。诸如我们十分熟悉的老蜡，尤其是其中的西亚老蜜蜡，在古时就充当着货币的角色。而玩家们十分喜欢的老藏蜡、老松石、老珊瑚等等这些藏传一系的香饽饽，更是在当时社会中成为地位与财富的象征。至于神秘的天珠，直到今天都没有人能真正解开它代表的神秘寓意。这种种特征，都是老珠子独自具备的，无出其右者。同时也是令老珠子收藏爱好者痴迷与追求的原因。
以藏传一系中的药师珠、唐八棱、老南红，以及各时期的老玛瑙等等来说，我们可以将其归属在玉石玛瑙类。尤其作为旁系天珠的一线药师珠，在古代不仅有宗教象征意义，更具备贸易珠的功能，所以在当时十分珍贵。现今我们看到的具有蓝沁的药师珠，多产于藏地。
说起老珠子，很多人最先想到的便是藏传一系的诸多老物件儿。确实，在藏传中的老松石、老蜜蜡、老南红、老珊瑚等等都归属于老珠子范畴。除此以外，具有着神秘宗教意义的天珠族群更是“老珠子”中名副其实的皇族与贵族。
而以战国蜻蜓眼、绞胎琉璃珠、老料器为代表的老珠子，则可归属在陶瓷琉璃类。以珊瑚、蜜蜡、松石、老珍珠、老砗磲等等为代表的物件儿，则可归属在有机材质与半宝石类。至于天珠，我们就将其单独归为一类了。
有些朋友可能会说，这么多老物件儿，很多都不是珠子形状，为什么也将它们叫做老珠子？事实上，古时的制作工艺无法达到现今的精准程度，人类只能利用简单的磨制工具进行加工。随着技术发展，珠子的形状越来越成形，直到人类在一次次考古探索中将珠子逐一发掘出来，并由近向远的推敲与研究，揭露出当时的文化及工艺水准，才将这些流传下来的，或是挖掘出来的东西统一称作老珠子。