在1947年，美国发生了一件轰动一时的悬疑案，死者是好莱坞的演员伊丽莎白·安·肖特，又名贝蒂。因为贝蒂喜欢黑色，除了把头发染成黑色外，还经常穿着黑色的衣服外出，就连戒指也是佩戴黑色的，因此这场悬案被命名为“黑色大丽花”。案件的发生轰动了全美国，之所以悬疑是因为事情才发生没几日，美国洛杉矶的警察局就来了500多个“凶手”。
而经过警方的多方盘问和调查，这些所谓的 “凶手”都是冒牌的，因为案件的影响力实在太大，这些“凶手”中，有些过来自首是为了免费吃住，有些则是为了“曾热度”出名，还有一些是患有精神病的人，最后被警方送去了医院。是什么样的案件让美国公民如此躁动，主要还是因为案件的疑点非常多，凶手作案的手法也令人发指。
死者贝蒂于1924年出生在美国海德公园市，在她还小的时候，父亲为了抛弃她和母亲，假装自杀后便消失无影了，这让贝蒂家境变得十分窘迫，所以十几岁的贝蒂被迫选择了辍学，来到社会上打拼。贝蒂是个对未来充满希望的女孩，她想成为军人的妻子，还想成为好莱坞的影星，有梦想也没有什么不好，贝蒂为此做着各种努力。
一开始贝蒂为了能够与军人相遇，成天在军营附近游荡，只要看到身着军装的男子，她就会主动跑上去搭话，因此她对许多军官保持着联系。在贝蒂16岁时，她遇见飞行员马特·戈登，两人结识没多久便确定了恋爱关系，贝蒂以为自己的梦想即将实现的时候，意外发生了。马特·戈登在执行任务时，不幸坠机死亡，这件事情让贝蒂深受打击，毕竟她是真心爱马·特 戈登的。
贝蒂伤心不已，她没有再继续搭讪军人，而是将目标转向了另一个梦想，那就是当上好莱坞的一线明星。但是，当时演员之路已经不好走了，更何况是当上好莱坞女星呢？而这次贝蒂采用和搭讪军官的方法一样，她每天坚持走在好莱坞的街头，因为贝蒂是一个天生丽质的姑娘，她认为终有一天自己能够被星探发现，然后一夜走红。
可上帝并没有给贝蒂这份“幸运”，星探一直没有出现在她的眼前。而贝蒂也需要钱来维持基本的生活，所以只好先从跑龙套的工作做起。有时候贝蒂连跑龙套的戏都找不到，穷到连一美元的房租都交不起，迫不得已她只好与各种男人做交易，赚取一些费用来生活。
1947年1月15日上午，一位名叫勃辛格的妇女，想要去鞋匠那边给三岁的女儿取鞋。当她路过洛杉矶中心宅区的一片草地时，隐约发现草丛里好像有一个被遗弃的服装模特模型。勃辛格向前走去，却被眼前的场景吓傻了：一个女性衣衫不整惨遭杀害，全身上下体无完肤，只是从身上的伤痕就可以看出凶手作案手法很残忍。经过警方尸检后，推断出在死者死前，至少被凶手折磨了长达36个小时。
而这名女性就是贝蒂，死时只有22岁。贝蒂只是为自己的明星梦做努力，并没有因此得罪了谁，见凶手的作案手段，好像是对贝蒂恨之入骨一般。警方接到报案，对这件疑案也是一头雾水，之前和贝蒂有过联系的几十个男人都有不在场证据，因此这个案件一直没有进展，而且还被搁置了一段时间。
虽然案件没有被破解，但是美国公民对这个案件的关注度非常高。警方真的是找不到凶手吗？当然不是，他们在侦查案件的时候，收到了三封信，寄信人都说自己是知情者，还跟警察说了很多没有被公开的细节，而信中的凶手也成了案件关注的疑凶。
最后，警方联系了犯罪心理学博士德瑞文，想让他将凶手引出。于是德瑞文博士与寄信人杰克·桑德会面，经过他的描述，德瑞文很快就发现杰克·桑德口中说的“真凶”根本就不存在，而案件的真正凶手，就是德瑞文眼前的杰克·桑德。杰克·桑德将自己的犯罪手段放到了一个不存在的人身上，又怎么骗得过一个犯罪心理学博士呢？
杰克·桑德敢来到警方面前，是想要将自己的犯罪行为“分享”给众人。那为什么警方又将他放了呢？因为杰克·桑德的真名叫莱斯利·迪伦，他的老板是好莱坞顶级人物，当时有大人物撑腰是一件非常奏效的事情。在贝蒂死前，她曾和莱斯利·迪伦的老板同居过，最后遭人嫌弃，莱斯利·迪伦的老板就让他把贝蒂甩掉，没过多久贝蒂就丧命了。
而这个案件从莱斯利·迪伦描述完后就不了了之了，许多细节都没有被公布出来，因此这个案件列入了美国的世纪悬案中。直到2013年，这个案件再次被翻起，一个71岁的洛杉矶退休警察在他的书中写到，说这场“黑色大丽花”的凶手其实是自己的父亲——外科医生乔治·霍戴尔。究竟真凶是谁，直到现在我们依旧无法弄清楚。