也许我们都见过干净、洁白、细腻的宣纸，可是在美丽的云南，却有另外一种纸，它纸质厚实，纤维粗重，可以双面书写，经久耐用，能防虫蛀。这是用纳西族东巴造纸术做的东巴纸。它被认为是世界上现存的最原始、最古老的手工造纸术，被称为是人类手工造纸活化石。
东巴纸，是以前纳西族东巴祭司用来抄写东巴经和绘制东巴画的专用纸张。东巴意为智者，是纳西族中最高级的知识分子，他们中的多数人都擅长歌、舞、经、书、史、画、医。纳西族至今仍保留使用着其独特的东巴文字，也是现在唯一“活着”的象形文字。东巴文字灵动活泼，衬在古朴的东巴纸上，也是极有韵味的。
关于纳西东巴始祖丁巴什罗造字的记载中有这么一段话，手握金鹿送来的竹笔，沐浴着蓝鸟带来的灵感，面对粗糙的树皮，用刚萌芽的智慧，观察星圆曲之势，察龟文鸟迹之象，博采众美，合而为宇。这个粗糙的树皮即指东巴纸。据资料记载，东巴造纸术源起于唐朝，今天的工艺依然沿袭着唐朝时的特点。
如果想了解真正的东巴造纸术，一定要去到云南省迪庆州三坝乡白地村。那里是东巴教的发祥地，也是纳西族东巴的圣地。这里有一位大东巴和志本。大东巴往往掌握着最精深的纳西文化，当然也包括造纸。东巴造纸术流传千年，在文革时期曾被迫停止，上世纪80年代才恢复。和志本老人便是最早开始恢复东巴造纸术的人。为了学习东巴纸术，和志本花了10年的时间。
造纸过程的工序有采集原料、晒干、浸泡、蒸煮、洗涤、舂料、再舂料、浇纸、贴纸、晒纸等环节。全程都是纯天然的材料，而且制作中不会产生任何污染物。东巴造纸术兼具了浇纸法和抄纸法两大造纸方法的特点。
首先，要先去附近的山上砍下当地造纸的树，当地人称之为苟树。砍树要找粗壮、表皮细滑，旁枝较少的。将合适的枝条砍回来趁鲜剥皮，只有这样树的水分才较少，容易干。将黑色外皮剥干净，只要那一层白色的内皮。
然后将这些白树皮自然晾干，用水浸泡，将所有黑皮、杂皮都剔除掉，直至树皮都已泡软。下一步是将树皮放在锅里蒸煮十几个小时。再捞起并拿到河里边漂洗。之后用木槌反复捶打树皮，砸得越细越软才好。这样可以把皮料捏成一个个拳头大小的团状。做纸的原料要定量，每一个纸团就可以做一张纸。
在木槽中盛水过半，在纸帘上倒上适量纸浆，用手轻轻搅拌、拍打，让纤维均匀分布。经滤水后，立即将铺了层纸浆的纸帘框取出，扣在晒纸板上，轻轻地取下纸帘，并将晒纸板放到太阳下晒。待纸晒到半干时，要用压纸棒用力碾压，将纸面压得平整。晒干后用手轻轻一揭，将纸揭下，就是一张古色古香的东巴纸。
